- "Зачем, караванщик, ты через Сахару
Везёшь не впервой не оплаченный груз?
Ненужный, он место крадет у товара,
А весит побольше, чем спелый арбуз".

Задавший вопрос не дождётся ответа.
Кому невтерпёж, пусть откроет коран.
Пословицей - древней строкой этикета,
Под лаем собачьим идёт караван.

Далёк Тимбукту. По нечастым приметам,
В согласьи бывалых проложен маршрут.
Купаясь в жаре нескончаемым летом
Степенно плывёт за верблюдом верблюд.

Шагай, каравелла, мираж догоняя!
Два дня до колодца. И три - позади.
Все целы, здоровы, Везунчик вменяем,
Лишь просит негромко: "Хасан, подсади!"

Хасан не откажет в привычной услуге.
На каждом привале вокруг обведёт.
Склоняются к грунту шершавые руки,
И шёпот Везунчика слышит народ.

Слагает молитвы надтреснутый голос.
А в городе, как указует коран,
Казёнными строфами, дёргая волос,
Отводит свой долг минаретный горлан.

Но вдруг караван охватила тревога, -
Бунтуют верблюды, отвергнув приказ.
Противник Аллаха, не любящий Бога,
Проснулся внезапно шайтан Zemletryas!

Заминка, молитва. И снова молитва.
Советчик Хасану твердит: "Погоди,
Пока не свершилась подземная битва,
Нельзя быть уверенным, что впереди".

Хасан к бурдюкам подпускал неохотно,
Ружьём угрожая немирной толпе,
Чуть-чуть наливал захворавшим животным,
По капле - нахлебнику, людям, себе.

Не знала Сахара подобного скряги,
Но прав был Везунчик. Читатель, учти!
Обрушился доступ к источнику влаги,
Узнали, как только случилось дойти.

Песок - как бы дым над фасадом пустыни,
С гудящего гребня уносится в зной.
Нет песен о встретившем смерть бедуине,
Вот если б ямщик, да в снегу, да зимой...

Не знают заборов окрестные страны,
Ни гор, ни чащоб, ни опасных трясин.
Незваным и жарким, сместившим барханы,
К европам умчался проклятый Хамсин.¹

- "Кто раньше здесь был? Кто запомнил приметы?"
- "А что их искать, если гол горизонт?"
Вопросы Хасана, бывалых ответы,
А в небе бессменный ночной гарнизон.

- "По звёздам нельзя - в бурдюках опустело.
Мы шли на оазис, но сбились с пути".
И понял Хасан: чтобы выжило тело,
Везунчик обязан дорогу найти!

Песок - только пена над грунтом Сахары,
Но камню непросто маршрут сохранить.
Верблюды разносят по тропам товары,
На тверди рисуя незримую нить.

И вот оно! Вот! Ты сегодня в ударе!
Везунчик, твой час! Что есть мочи кричи,
Слепой проводник каравана в Сахаре,
Учуявший запах верблюжьей мочи!.²

---

Кичится базар и товаром, и людом.
Шуты в Тимбукту развлекают гурьбу.

Народный Поэт, как нарост у верблюда,
Незрячий балласт у страны на горбу.³

Скорей бы в пустыню...